5月15日晚，第三届全国戏曲（南方片）会演在武汉洪山礼堂拉开帷幕。这是全国南方片区戏曲艺术的盛会。由湖北省戏曲艺术剧院创作演出，梅花奖得主、著名黄梅戏青年演员程丞主演的黄梅戏《罗帕记》作为开幕大戏，和广大市民、戏迷见面。
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黄梅戏《罗帕记》与《天仙配》《女驸马》一起被公认为黄梅戏的经典剧目，因其长期热演于舞台，几代观众反复观看，故有“老三篇”之美誉。由湖北省戏曲艺术剧院黄梅戏剧团创作演出的新版黄梅戏《罗帕记》，广受观众好评，在经典的当代传播上创造了新经验，让人欣喜。
此剧最早的源头是明代传奇《罗帕记》，大约刊刻于明代中后期的折子戏和小调选集《八能奏锦》卷一收录了《罗帕记》的一小段文字，名为《夫妻游戏》（亦名《可居夫妻游戏》）。与《八能奏锦》的刊刻时间相近的青阳腔折子戏、时调选集《词林一枝》卷一收录此剧的《王可居逼妻离婚》《王可居翁婿逃难》两折。
《罗帕记》主演程丞剧照
近人董康《曲海总目提要》卷十八《罗帕记》条说，此剧为“明时旧本”“明席正吾撰”“秦淮墨客重校”，其剧情乃“凭空结撰”“始以罗帕构祸，后因以团圆”。可见“罗帕”在明传奇中就是中心道具，贯穿始终。不过，剧中的女主人公名康淑贞，乃侍郎之女；男主人公为湖广汉阳人王可居，乃礼部郎中之子。董康显然见过这一传奇剧本，但至今未见有完整剧本流传。
明传奇《罗帕记》为黄梅戏《罗帕记》的经典化奠定了坚实的基础。但它毕竟是一部才子佳人戏，其主旨虽然有批判男权的成分，而且也触及到封建贞节观对亲情的戕害、扭曲——淑贞父听信可居的一面之词，为顾全康府颜面，竟然逼女儿自尽。此剧将一桩婚姻悲剧纳入政治斗争的框架之中，也兼写忠奸斗争。宵小姜雄因曾遭王、康夫妇当面呵斥，怀恨在心，为报私仇，投靠叛贼沈良，为其作乱充当内应。姜雄最终升官，得以弄权陷害可居翁婿，可见当时社会政治的黑暗腐败。剧作又穿插姜雄买通妓女李三，用罗帕包裹伪造的情书，故意让王可居看见，王大怒，休弃淑贞。康夫人则怀疑其中有诈，灌醉李三，套出真情等等。枝蔓横生，令人如堕五里雾中。
上世纪五六十年代根据旧本改编的新版黄梅戏《罗帕记》奠定了这部剧作的经典地位，可以说是《罗帕记》经典化的里程碑。改编本删除了姜雄投敌这条线，只以陈赛金与王科举的婚姻悲剧为描写对象，以揭露、批判封建男权的冷酷为主旨，同时还删除了淑贞父母、叛贼沈良和妓女李三等人物，增写了店姐这一底层人物，以劳动群众的善良正直反衬上流社会王科举等人的冷酷无情。主题和剧情均高度集中，陈赛金的形象大为突出。此后，黄梅戏《罗帕记》便跻身于黄梅戏“老三篇”之列。
湖北省戏曲艺术剧院创作演出的新版黄梅戏《罗帕记》书写了《罗帕记》经典化的新篇章，将这一传承历久的经典剧目提高到了一个新高度。
该剧保留了对男权的揭露、批判，剧中的“苦情”仍然浓郁，因而对观众的吸附力丝毫不减，剧场中隐声啜泣的观众不在少数。同时，程丞又站在今天的高度，不仅仅是理解、同情所饰演的人物，而且能“抽身作壁上观”，审视陈赛金的悲剧命运和性格，力求更深地揭示这一悲剧的社会、伦理原因，赋予剧作以思索品格。剧作还强化了陈赛金对王科举腐朽狭隘的内心世界的洞察，在隐忍、坚韧的性格之上，又赋予陈赛金清醒、理智、独立的质素，因而凸显了这一经典的现代品格。
受传奇“生旦团圆”体制的影响，明传奇《罗帕记》是以康淑贞的儿子“认亲”——接纳犯有过失的父亲王可居，陈淑贞、王可居夫妇团圆落幕的。上世纪五六十年代的改编本虽然对明传奇《罗帕记》作了脱胎换骨式的改造，但保留了认亲团圆的结尾。尽管这一大团圆结尾抚慰了观众善良的心，但因王科举对陈赛金的摧残不仅让人痛心，甚至令人愤怒，因此，认亲团圆的结尾显得勉强、尴尬。王科举的转变也不大可信。
因此，新版《罗帕记》对这一结尾进行了成功的改造——以《回帕》落幕。店姐劝陈赛金：“看在伢子的份上，你们夫妻就和好了吧。”陈赛金唱道：“细思量也觉得，恨也无须恨，怨也不想怨。平静心不能让怨恨总纠缠，十八载我喜得真情与真善。我只愿锦龙儿平安康健，我只愿好店姐欢喜人间。我只愿自己放下仇怨，我只愿科举他安度余年。如今我虽有憾，无心再续前缘。但愿他多珍惜，各自平安。”
这一打破了俗套的“无结束性结尾”，更符合人物性格发展的逻辑，特别是陈赛金性格发展的逻辑，也更具有现代品格，它给了当代观众思索、回味的空间。
新版《罗帕记》主要在“戏”上下功夫，布景、灯光、服饰均遵从简约原则，这一原则反而凸显了程丞精彩纷呈的唱和做，也便于这一新版走出大都市，为县乡观众服务。
新版《罗帕记》是黄梅戏经典剧目当代传承的成功个案，值得理论界关注和总结。
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